"המשחק היה קשה לצפייה, אבל זה היה גביע והאוהדים נהנו מהאווירה. הגענו לפנדלים, וכהשחקן הכי טוב שלך מחמיץ פנדל - אז אתה עצוב בשבילו". כך בחר לסכם סלובו דראפיץ, מאמן נתניה את ההפסד האכזרי אמש בגמר גביע המדינה לבני יהודה בתום דו קרב פנדלים מורט עצבים (1:1 בתום 120 דקות, 5:4 לבני יהודה בפנדלים).
עוד קודם לכן הייתה זו נתניה שעלתה ליתרון מוקדם משער אדיר של גיא מלמד כבר בדקה הרביעית. שמונה דקות לסיום דור ג'אן המחליף השווה ל-1:1 עם שערו החמישי במפעל העונה.
זהו התואר הראשון של יוסי אבוקסיס כמאמן, והוא הוביל את בני יהודה לשיחזור ההישג מ-2017 ולזכייה הרביעית בתולדותיה. שתי הזכיות הקודמות היו ב-1968 ו-1981. גם המאזן בין השתיים בגביע, שהיה לפני הערב 1:6 לטובת נתניה, לא הבהיל את הכתומים.
יובל אשכנזי היה האיש ששלח את הפנדל המכריע פנימה, אחרי שכבש גם את השער בחצי הגמר מול מכבי תל אביב שהעלה את בני יהודה לגמר. על הפנדל הזה הוא צריך להגיד תודה גם לאלילת המזל, כי דני עמוס כמעט לקח את הכדור, שחמק מתחת לגופו ועבר את הקו. בבעיטה שקדמה לכך, גבי קניקובסקי - אחד הטובים בנתניה הערב - היה היחיד מבין עשרת הבועטים שהחמיץ.
בסופו של דבר הערב הזה הביא הרבה כבוד לכדורגל הישראלי. כ-28,000 צופים ביציעי סמי עופר, בחלוקה די שוויונית בין שני המועדונים, ראו משחק קצבי ומהנה לאורך 90 דקות. בהארכה העייפות והעצבים דיברו והמשחק נחלש. בדקה ה-120 דולב אזולאי ספג אדום על עבירה מסוכנת, אבל זה כבר לא שינה.
אוהדי נתניה מיררו בבכי בסיום, כלא מאמינים שבגמר שני תוך חמש שנים - קבוצתם כושלת ולא מצליחה להביא את התואר.
"יום קשה, נולדנו לסבול", אמר אחד האוהדים. "שאפו ענק לקהל .יפה מאוד וחבל מאוד".
"כבוד וחיזוקים לשחקנים שנתנו את הנשמה. ולקהל האדיר. אנחנו עוד נחזור לפה", כתבו בעמוד הרישמי של המועדון בסיום המאכזב.
פנדלים
סתיו פיניש ניגש לבעוט ראשון וקובע 0:1 לנתניה. האיש שכבש את הפנדל שהביא לבני יהודה גביע לא נכשל גם הפעם.
דור ג'אן בועט לפינה השמאלית, עמוס מזנק נכון אבל לא מגיע - 1:1.
מוטי ברשצקי שולח את זובאס שמאלה ובועט ימינה - 1:2 לנתניה.
דולב חזיזה בועט, שוב עמוס מזנק נכון ולא מגיע - בני יהודה משווה ל-2:2.
טים הויבך בעט חלש, זובאס נגע בזה אבל הכדור נכנס - 2:3 לנתניה.
סגס תאמבי עם פנדל מצוין - 3:3.
פנדל מושלם של ניקו אולסק לפינה העליונה - 3:4 לנתניה.
עמית זנטי גם לא מתבלבל - 4:4.
גבי קניקובסקי בועט שטוח - זובאס מזנק ולוקח! 4:4 לפני הבעיטה המכריעה.
יובל אשכנזי בעט שטוח, עמוס זינק וכמעט לקח את הכדור שחמק מתחת לגוף שלו פנימה - 4:5 ובני יהודה היא מחזיקת גביע המדינה.
הרכבים
מכבי נתניה: דני עמוס; מוחמד זבידאת (דולב אזולאי, 69), טים הויבך, ברנקו ורגוץ', ג'ונתן בורנשטיין; ניקו אולסק, יחמיר היקה (מוטי ברשצקי, 106), עלי מוחמד (סתיו פיניש, 52), גבי קניקובסקי; גיא מלמד (אביב אברהם, 73), פאטוס בצ'יראי.
בני יהודה: אמיליוס זובאס; דן מורי, איציק עזוז (עמית ביטון, 56), קרלוס קוויאר (דור ג'אן, 75), שי קונסטנטין, מתן בלטקסה; יובל אשכנזי, איסמעילה סורו (סגס תאמבי, 30), דולב חזיזה; יקוב סילבסטר (עמית זנטי, 100), מאוויס צ'יבוטה.
