ועדת שמות רחובות ואתרים, בראשותו של סגן ראש העיר, עו"ד אדיר בנימיני, אישרה פה אחד את ההחלטה לקרוא להיכל התרבות העירוני על שמו של יואל אלראי ז"ל, ראש העיר השישי של נתניה.
עו"ד יואל אלראי, היה בן למייסדי העיר והבן הראשון שנולד בנתניה. הוא נסע ללמוד משפטים בלונדון, אך לאחר כמה חודשים חזר לארץ, התגייס לחיל התותחנים והשתתף במספר קרבות במלחמת העצמאות. בסיום המלחמה חזר ללמוד משפטים באוניברסיטה העברית בירושלים.
עם בחירתו לתפקיד ראש העיר בשנת 1983 הודיע על שינוי מהפכני במבנה הארגוני של העירייה. לימים נחשב לאחד מראשי העיר המובילים של נתניה, עם בניית המדרחוב במרכז העיר, סיום בנייתו של היכל התרבות, הקמת הקניונים ועוד. אלראי כיהן בעיר בשתי קדנציות.
כאמור היכל התרבות נבנה במהלך שנות ה – 80 בעת כהונתו של אלראי וההצעה לקרוא להיכל על שמו הוגשה מטעמה של ראש העירייה, מרים פיירברג-איכר. פיירברג: "כמי שזכתה לעבוד במחיצתו של ראש העיר כראש מנהל חינוך, רווחה ובריאות בעיריית נתניה וכמי שליוותה את כהונתו, אני גאה בתרומתו החשובה לנתניה".
סגן ראש העיר עו"ד אדיר בנימיני: "יואל אלראי כיהן כראש עיר בתקופת ילדותי בעיר נתניה. היה מ'נוף האנשים והבתים אשר היו צילי בימי ילדות'. זכור לי כיצד הערכנו מאוד את הגעתו לטקס הסיום שלנו בבית הספר 'ביאליק'. בעת ההיא לא העליתי על דעתי שיבוא יום וגם אני אזכה לברך תלמידים במעמדים מעין אלה. ההחלטה לקרוא להיכל התרבות על שמו הינה מחווה ראוייה לראש עיר דומיננטי וחשוב בעיר נתניה".
